我国的地铁安检源自于各种大型活动的举办。北京地铁安检始于奥运会、上海地铁安检始于世博会、深圳地铁安检始于大运会。地铁安检机属于其中必备的安检设备。截至2019年底,全国内地共41个城市开通了城市轨道交通,运营线路190条,运营总里程6200多公里,均按有关法律规定和强制性标准开展安检工作。据统计2018年底有安检员61044人,占全部运营生产人员的22.4%,安检年投入约40亿元。
北京地铁运营公司共投入安检人员23400余人,人工费用投入每年约13亿元,而上海也配置了地铁安检人员约1万人,每年人工费用超过7亿元。其他城市大抵如此,广州地铁集团的855个安检点2017~2020年的总预算为26.7亿元人民币。如此巨额的支出,再加上近年来几乎没有听过有关地铁暴恐的事件发生。因此很多人认为地铁安检属于可有可无的设置,这些昂贵的地铁安检机和人工支出劳民且伤财。并且在上下班高峰时期,地铁口正是人山人海的场面。在北京人流量巨大的地铁站,早上安检有的要等待超过30分钟。不少人上班迟到实属常事。认为地铁安检机没有用的呼声越来越高。